Gumbi so bili skozi zgodovino uporabljeni kot okrasni in statusni predmeti, sprva brez praktične funkcije zapenjanja. Izdelani so bili iz različnih materialov: jantarja, kosti, rogov, pločevine, stekla, porcelana, biserne matice, lesa, umetne snovi. Prve najdbe gumbov segajo več tisoč let v preteklost, ko so bili praviloma le okraski na oblačilih.

Gumbarna na Ljubljanskem gradu
Prava gumbarna je bila dokumentirana pri arheoloških raziskavah na Ljubljanskem gradu. Delovala je v prvi polovici 19. stoletja, ko je bil grad preurejen v kaznilnico. Objekt, ki je imel lesen podij in odtočni kanal, je stal na skrajnem JZ vogalu grajske bastije, neposredno pod današnjim razglednim stolpom. Z gumbarno lahko povežemo gradivo najdeno v okolici. Veliko število perforiranih kosti, zavrženih ponesrečenih izdelkov in popravljenih zank na bronastih in srebrnih gumbih priča o organizirani delavnici. Pri delu so domnevno sodelovali tudi zaporniki. Izdelovali so raznovrstne koščene gumbe, ki imajo različno število perforacij za šivanje na oblačila. Objekt je bil porušen pri gradbenih delih za preureditev ploščadi okoli leta 1848.